A 3 de Janeiro, o jornal local “Ecos do Marco de Canaveses” noticiava, na primeira página, a constituição duma comissão para construir uma nova igreja. Foram recolhidos donativos, mas o projeto nunca foi terminado. (Igreja de Santa Maria – Marco de Canaveses. Marco de Canaveses: Paróquia de Santa Marinha de Fornos e Francisco Guedes, 1998.)

A chegada de um novo pároco, que reforçava a necessidade de construção de uma nova igreja, motivou a comunidade local para o projeto.

Álvaro Siza Vieira recebe o Prémio Pritzker, atribuído pela Fundação Hyatt de Chicago pelo conjunto da sua obra, o que facilitava a aceitação do arquiteto por parte da comunidade e entusiasmava a população para a nova igreja.

A 27 de setembro lançava-se a primeira pedra da nova igreja. Para além da presença do arquiteto Álvaro Siza Vieira, o evento contou com a intervenção do teólogo do Porto Arnaldo de Pinho.

No dia 10 de abril começava a ser construída a nova igreja de Fornos, depois de concluído todo o processo burocrático que garantia o financiamento da obra. Durante o período de construção, e procurando integrar a comunidade nos novos espaços, foram organizadas visitas guiadas e algumas atividades nas zonas da nave e da casa mortuária.

Dois anos depois do início da construção, a igreja era inaugurada. Por vontade dos paroquianos, expressa em referendo, o nome da igreja era dedicado a Santa Maria. O evento, a 7 de julho, foi tema de primeira página em várias publicações portuguesas nacionais e contou com a presença do arquiteto do projeto, Álvaro Siza Vieira, que ajudou nos últimos retoques.

A construção do Centro Paroquial, segunda fase da obra, decorreu entre 2004 e 2006. Esta estrutura inclui espaços para atividades catequéticas, sociais e administrativas.

Pelo seu caráter emblemático para a arquitetura portuguesa e por ser um projeto marcante da obra de um arquiteto de exceção, a Igreja de Santa Maria e o Complexo Paroquial foram classificados pelo Governo como “Monumento de Interesse Público”.

No âmbito do plano de Moedas Comemorativas 2017 de Portugal, a imagem da Igreja de Santa Maria foi escolhida para ser reproduzida em moeda. A moeda foi desenhada por Eduardo Souto Moura.